Dann kommt das nächste, dann noch eins und noch eins und noch eins. Eine Känguruhherde, so um die 50 Tiere, grast direkt im Vorgarten der “Great Ocean Eco Lodge”, während die Gäste im Wohnzimmer das Abendessen einnehmen. Eine Glasscheibe und fünf bis zehn Meter trennen Homo Sapiens und Macropodidae. Letztere futtern, balgen sich oder schauen einfach aus Mamas Beutel.

“Sie kommen jetzt fast jeden Abend”, sagt Shayne Neal. Früher zog das Rudel jeden Tag weiter. Da war das Gelände, auf dem die Lodge steht noch Farmland wie so viele Bereich im Naturpark Otway. Seit die Rinder nicht mehr stören finden die Känguruhs das Leben auf dem Land von Neal und seiner Lebensgefährtin Lizzie Cork viel angenehmer.

Es sind solche Momente von denen das Paar einst träumte. Im Jahr 2000 saßen sie, verliebt seit Schultagen, beisammen. Beide studierten Biologie, beide waren frustriert von den bürokratischen Strukturen der Universität. “Wir hatten ziemlich früh unsere erste Midlife-Krise”, sagt Neal. Untertreibung: Zu diesem Zeitpunkt waren die beiden 19.

Eine Flasche Wein kam ins Spiel: “Im Grunde waren wir betrunken.” Dann die Frage: “Was würden wir in einer perfekten Welt tun wollen.” Antwort: forschen. Aber nicht vor sich hin sondern in Kontakt mit den Menschen. So entstand die Idee einer Forschungseinrichtung mit angeschlossenem Gästehaus. Der Plan landete in der Schublade mit dem Ziel ihn irgendwann Mitte 30 nochmal rauszukramen.

Es kam die Krise des Jahres 2000 und in Australien fielen die Landpreise. Bei einem Besuch von Neals Eltern fahre sie an einem Stück Weideland vorbei, es steht zum Verkauf. Der Preis fiel unter “einmalige Gelegenheit”. Sie schlagen zu obwohl der erste Banker, bei dem sie um Kredit bitten, ihre Idee für völlig durchgeknallt hält: “So etwas hat noch nie jemand gemacht.”

Innerhalb von vier Jahren entsteht ein Flachdachgebäude für die Gäste, ein Häuschen für die Forschung, eine Wasserfilter- und eine Solaranlage. Die “Great Ocean Eco Lodge” hält sich selbst am Leben - und andere.

Denn neben der Forschung kümmert sich das Besitzerpaar auch um verletzte oder von ihren Eltern verlassene Tiere: Kängurus, Wombats - oder eben Koalas.

Und nun halten Sie, liebe Leser, sich bereit für eine akute OHHHWIESÜÜÜÜÜÜÜÜSSS-Attacke. Wir dürfen vorstellen: Olivia.

Verständlich, die Überraschung. Zu dem Zeitpunkt, da wir buchten, war das Hotel noch nicht eröffnet, hatte nicht einmal eine richtige Homepage - und trotzdem kommt da eine Buchung aus Germany.

Aber das Konzept und die ersten Bilder fanden wir spannend genug (und den Vor-Eröffnungspreis auch): Das “The Cullen” ist das erste Haus einer neuen australischen Kette namens “Art Series Hotels”, initiiert vom Immobilienkonzern Asian Pacific Building Corporation. Der kennt keine Krise und investiert 193 Millionen Euro in sechs Hotels, die alle einer Idee folgen: Jedes wird nach einem Künstler benannt, dessen Werke das Design bestimmen.

Im Fall des “The Cullen”, dem ersten eröffneten Art-Series-Haus, handelt es sich um Adam Cullen. Eine mutige Entscheidung: Der Australier ist bekannt für drastische, teils verstörende Bilder gewalttätiger Handlungen, gern vorgenommen an Frauen (hier einige Beispiele). Und, nein, vorher kannten wir ihn auch nicht.

Diese heftigeren Bilder wird man im “The Cullen” vergeblich suchen. Das Management hat sich jene Werke herausgesucht, die familientauglicher sind. Auch davon gibt es eine Menge. Einige Originale hängen unten im Foyer, zahlreiche Drucke zieren Flure und Zimmer.

Entwicklungshelfer. Ja, so muss sich ein Entwicklungshelfer fühlen. Im Flüchtlingslager vielleicht.

Dieser Vergleich ist ein wenig geschmacklos, aber er passt. Wir schreiten mit ungläubigem Blick daher, haben freie Passage und sind bestens gekleidet. Rechts und links von uns aber Absperrungen und Menschen in höchst legerer Kleidung, von weißer, brauner, schwarzer Hautfarbe, gelagert auf Decken, Isomatten und Klappstühlen, eng beeinander.

Klassendenken keimt.

Denn während der bunte Haufen Homo Sapiens hier seit Stunden lagert, sind wir gerade erst gekommen und werden unsere Hintern auch nicht auf Beton lagern - sondern auf die gepolsterten Sitze des Sydney Opera House. Und dann, wenn es gilt das Jahr 2010 zu begrüßen, werden wir mit einem Glas Sekt einen Paradeblick auf das atemberaubendste Feuerwerk haben, das wir je in unserem Leben gesehen haben.

Rückblende.

Bill-Murray-Feeling.

Lost in Translation.

So wie es dort um das Gefühl geht, sich verloren zu fühlen in einer Gesellschaft, die zwar irgendwie wie die eigene ist, aber auch nur irgendwie – so ist die Vorweihnachtszeit in Hongkong.

Gern berichten ab dem späten Herbst auch deutsche Medien von den Wundern des Christmas-Shoppings in der Ex-Kronkolonie. Bunt soll es dort sein und spannend und schön, eine tolle Stadt zum Einkaufen, auch für kürzere Reisen.

Glauben Sie davon bitte nur die Hälfte. Vorweihnachtszweit in Hongkong, das ist einer eine Mischung aus Absurdistan und Melancholien. Nicht schlimm und unschön und zu vermeiden – aber eben irgendwie merkwürdig. Und für den, der sich tatsächlich für das Fest in Stimmung bringen möchte eine eher kalte Erfahrung.

Sicher, geschmückt ist vieles, vor allem in Hotels und Einkaufszentren. Manchmal cool, wie im Hotel „Langham Place“, das Kunstwerke, die kommunistische Ästhetik ironisieren, mit roten Weihnachtsbäumen noch einmal auf eine neue Meta-Ebene rückt.

Manchmal kitschig-klassisch inklusive stundenweise anwesendem Weihnachtsmann. Manchmal asiatisch-thrashig mit Xmas-Mangas, manchmal tränentriefend sentimental mit üppigem Kinderchor. Und wer keinen Chor präsentieren kann, demonstriert per allgegenwärtiger Beschallung, dass kein, aber auch wirklich gar kein Weihnachtslied angelsächsischer Herkunft  nicht schon von mittelmäßigen bis hundsmiserablen Musikern in den Orkus gefiedelt wurde. Nur „White Christmas“ läuft nicht – vielleicht würde es angesichts des Klimas als Aufforderung zum Kokain-Konsum missverstanden.

Dem europäischen Besucher aber fällt sofort ins Auge, dass dies nicht das Fest ist, das er kennt. Kann es auch nicht. Das hier ist China, nur eben mal zeitweilig angedockt an britischen Lebensstil. Und deshalb ist für viele Einheimische Weihnachten nicht das Fest der Liebe oder der Besinnung – sondern nur ein weiterer Anlass einem seiner liebsten Hobbys nachzugehen: Shopping.

Für die Hongkonger scheint Weihnachten zunächst ein schräger Spaß zu sein.

Wir schauen in ein Tal, das Tal. Im Winter und Frühjahr stürzen gleich vier Wasserfälle aus hohen Höhen, aber jetzt, im Sommer sind sie trocken. Egal. Das granitene Grau gemischt mit den Variationen von Grün, all das von diesem Aussichtspunkt zur Einfahrt nach Yosemite - man möchte Stunden hier bleiben. Und geht die Sonne unter, muss man noch einmal hierher, vor allem wenn der Sunset rot ist.

Vielleicht ist dies der schönste Parkplatz der Welt, einfach weil jemand auf die Idee gekommen ist, ihn hierher zu setzen.

Der Yosemite Park. Ein Großod an Natur, vier Stunden Fahrt östlich von San Francisco. Über 3000 Quadratkilometer, angefüllt mit Natur. Wer dieser sehr anhängt, kann Tage, wenn nicht Wochen hier verbringen und wandern, klettern, biken, reiten, Skifahren. Wer nicht so zum Outdoor neigt, sollte trotzdem ein oder zwei Tage hier verbringen.

Einfach, um durch die Wälder zu spazieren mit ihren irrwitzigen Sequoias, den Mammutbäumen. Erst wer unter einem der Giganten stand, kann ihre Großartigkeit ermessen. Er fühlt sich winzig und klein und wie ein Kind. 

Und selbst die bräsigsten Besucher des Yosemite werden stiller, wenn mit einem Mal ein Rudel Rehe den Weg kreuzt, die Menschen misstrauisch anstarrt aber nicht, wie in europäischen Jagdgebieten, direkt die Flucht ergreift. 

Nur wo soll man nächtigen?

Sieht das noch nach Burger-Bude aus? Nach McDonald’s?

Eben.

Man darf ein wenig beeindruckt sein vom Wandel der Marke, betritt man das neue Flaggschiff-Lokal im Münchener Flughafen. Das ist verdammt cool designt. Geschwungene Stühle, Schokobraun mischt sich mit Weiß, Leder mit Holz und Schmuckelementen. Der Relaunch der Marke, der Wechsel von Rot auf Grün als bestimmende Farbe neben Gelb - das scheint gelungen.

Gut, bei den Texten an der Wand ist irgendjemand der Floskelhengst durchgegangen.