Am vergangenen Wochenende erschütterte eine Meldung Frankreich, die in Deutschland gar nicht groß Widerhall fand. Eine Kulturinstitution, ein Gigant, ein Titan, ein Denkmal des guten Essens beugt sich vielleicht bald dem digitalen Wandel:

der Guide Michelin.

Das rote Buch mit den teuren Sternen soll eventuell künftig zumindest in Frankreich nur noch online erscheinen. Das Drucken lohnt sich wohl schlicht nicht mehr, laut “Le Monde” ist die Auflage von 400.000 vor zehn Jahren auf gerade mal 107.000 Exemplare gestürzt. Es gibt einen Bericht über eine Veranstaltung des Verlags, in dem solch ein Vorgehen besprochen wurde.

So richtig wundern kann der tiefe Fall natürlich nicht. Zwar ist der Michelin mit seiner Sterne-Bewertung noch immer der weltweit wichtigste Gradmesser. Doch ist in den vergangenen Jahren auch die Kritik lauter geworden an seinen Bewertungsmaßstäben. Da war die Sterne-Flut für Tokio, hinter der mancher nur den Versuch vermutete, den frisch auf den japanischen Markt kommenden Michelin zu vermarkten. Oder der fehlende dritte Stern für das Kopenhagener “Noma”, das von vielen als das beste, wichtigste und einflussreichste Restaurant der Welt gesehen wird. Nur erscheint in Skandinavien halt kein Guide Michelin. Und deshalb, so die Verschwörungstheorie, ist dem Michelin nicht gelegen an der Bejubelung einer Lokalität dort. 

Gleichzeitig reisen wir mehr umher als früher. Und so entdeckt mancher, dass es für bestimmte Regionen bessere Wegbegleiter gibt als den Michelin. Der ist ja eigentlich mal durch den Reifenhersteller für Autofahrer erdacht worden, die eher ungeplant umher reisen oder sich mit einer bestimmten Region nicht intensiv beschäftigt haben. Heute aber planen viele Menschen ihren Urlaub um Restaurants herum - und die müssen ja möglichst frühzeitig gebucht werden. Wir erinnern uns da gerne noch an das 95malige tippen der Wahlwiederholung beim Versuch, einen Tisch in der “French Laundry” zu bekommen.

Schließlich gibt es insgesamt heute mehr gute Restaurants als früher. Nur noch in wenigen Gegenden stößt der Reisende auf die Gastwirtschaft “Zum Schmutzigen Löffel”, die so gar nicht zu ertragen ist. Wer sicher gehen will findet schließlich noch Helfer, die es vor zehn Jahren noch nicht gegeben hat, zum Beispiel Yelp. 

Es sind also schwere Zeiten für den Guide Michelin - so wie für viele gedruckte Medien. Bemerkenswert aber ist: Der Michelin will den digitalen Wandel anscheinend sehr konsequent durchziehen.

Künftig wird es nicht nur den Führer online geben - er soll ergänzt werden durch Leserkommentare. Und das erzürnt die Götter des Gourmet-Olymps aber mal so richtig wie “Le Monde” berichtet. “Wenn man die Kommentare offen lässt, wird es einen Aufschrei der Empörung geben”, sagt der vor-empörte Alain Ducasse. Joel Robuchon geriert sich schon als Maya-Koch und sieht den Weltuntergang nahen: “Dann ist es vorbei für sie (den Guide) und uns.” 

Natürlich könnte es für die Diven unter den Star-Köchen ein böses Erwachen geben. Bisher fällt es ihnen leicht, Kritik an ihrer Arbeit abzutun - sie müssen ja nicht unbedingt die Küche verlassen, um sie entgegenzunehmen. Ich würde auch behaupten: So mancher, der nicht zufrieden ist, sagt gar nichts - weil das Ambiente eines Sterne-Restaurants eben auch einschüchternd wirken kann. 

Sich digital zu äußern ist einfacher. Dem Michelin ist zu wünschen, dass er die grundlegenden Regeln des Kommentar-Managements in die Planung einbezieht und Äußerungen nur nach einer gewissen Authorisierung zulässt, und sei es einem Einloggen via Facebook. Dann aber kann die Sache wesentlich positiver ausgehen, als die nervösen Köche sich das Denken. Schließlich sind auch die Kritiken bei Tripadvisor nicht so negativ für die Hotels, wie man denken könnte. Wer sich sogar die Zeit nimmt, auf diese zu reagieren, macht einen bemerkenswerten Eindruck. Das jüngste Beispiel, das uns auffiel ist das Lissaboner Hotel “LX”: Hier reagiert das Management konsequent auf jeden Eintrag eines Gastes (raten Sie, welches Hotel wir für unsere baldige Reise gen Portugal gebucht haben…).

Natürlich: Das macht das Leben nicht einfacher. Aber so ist es nun mal mit dem digitalen Wandel: Man kann ihn doof finden oder gut - aber man kommt nicht darum herum. Zumindest ein gutes dürfte die radikale Strategie von Michelin aber haben: Das grauenhafte Design der Homepage wird hoffentlich eine Überarbeitung erfahren.