Vielleicht gibt es immer noch diese Schockstarre. Bei unserem jüngsten Besuch in der “Bar 89” habe ich sie nicht mehr gesehen. Doch damals, im Jahr 2000, als ich erstmals hier war, konnte es durchaus passieren, dass ein unwissender Gast die Treppe der “Bar 89” empor stieg um den Restroom aufzusuchen und, dort angekommen, verschreckt stehen blieb, sich gar das Bedürfnis verkniff. Denn die “Bar 89” hatte damals die vielleicht ungewöhnlichste Toilette der Stadt.

Vorher aber noch ein paar lobende Worte abseits von Latrinenparolen. Die “Bar 89” wäre nämlich ohnehin durchaus einen Besuch wert. Zum einen wegen ihrer Lage: Mercer Street, Soho, feinste Shopping-Lage. Und zu den coolen Waren in den alten Häusern passt das kühle Ambiente des Hauses, an dessen Wänden sich ständig neue Kunstobjekte abwechseln. Entsprechend sind hier in der Woche Geschäftsinhaber und Mitarbeiter der umliegenden Unternehmen, vor allem aus dem Kreativbereich anzutreffen, am Wochenende dagegen eher die Kreditkartenanwärmenden Luxuslabel-Apologeten. Wunderbar lassen sie sich beobachten in den über der Bar hängenden, geneigten Spiegeln. Hier ist Manhattan, wie Manhattan zu sein hat für den germanischen Touristen: Sehen und gesehen werden. Vor allem ersteres, natürlich.

Die Gästeerfreuen sich nicht nur am Ambiente, sondern auch an - für Manhattaner Verhältnisse - angenehmen Preisniveau. Ein hausgemachter und guter Burger mit Beilagen für zehn Dollar, ein Hühnchen von nicht geringem Umfang für 13,50 oder ein BLT-Sandwich für 8,50 - das findet der New Yorker eher selten in solch angenehmer Umgebung. Die Salate sind ebenfalls empfehlenswert. Auch der Service ist fröhlich, bis er den europäischen Gast darauf hinweist, dass ihm das dargebotene Trinkgeld nicht reicht (ein Verhalten, das ich noch immer für eine Unverschämtheit halte).

Die “Bar 89”, die eher Restaurant mit Bar ist, wäre also ohnehin ein anzuratender Ort für das gepflegte Mittagessen. Doch da gibt es ja noch den Toilettenspaß. Die Örtlichkeiten sind unisex, was in jenem Jahr 2000 ja noch eine kleine Revolution war. Und dann diese Türen. Sie lassen den Blick frei auf die Sitzgelegenheiten, die getaucht sind in futuristisches Licht.

Das schockiert den konservativen Amerikaner, erst recht, wenn er oder sie vom Land kommt und ein wenig Metropolis-Luft atemen möchte. So dreht vielleicht mancher ab, bevor er das Geheimnis erkannt hat. Schließt man die Tür von innen und hakt den Verschluss ein, wird die Tür mit einem Schlag undurchsichtig. Auch jetzt noch, sieben Jahre nach meinem ersten Besuch in der “Bar 89”, und nachdem ich ähnliche Prinzipien schon mehrmals gesehen habe, bleibt es für mich die coolste Toilette von Manhattan.

Bar 89
89 Mercer Str.
New York